Los
planetas
Tienen forma casi esférica, como
una pelota un poco aplanada por los polos. Estos giran alrededor de una
estrella como nuestro Sol por caminos determinados llamados orbitas.
Satélites naturales
Se le llama a cualquier objeto
que orbita alrededor de un planeta. Generalmente el satélite es mucho más
pequeño que el planeta y lo acompaña en su camino alrededor de la estrella que
orbita.
Los asteroides
Son una serie de objetos rocosos
o metálicos que orbitan alrededor del Sol, la mayoría en un cinturón principal,
que se encuentran entre Marte y Júpiter.
Sin embargo, algunos asteroides
tienen órbitas que van más allá de Saturno, otros se acercan más al Sol que la
Tierra. Incluso algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando éstos logran
entrar en la atmósfera, se encienden y se transforman en meteoritos.
Los
cometas
Son cuerpos celestes constituidos por hielo y rocas que
orbitan el Sol siguiendo diferentes trayectorias elípticas, parabólicas o
hiperbólicas. Los cometas, junto con los asteroides, planetas y satélites,
forman parte del Sistema Solar.
Las estrellas
Aunque la mayor parte del espacio
que podemos observar está vacío, es inevitable que nos fijemos en esos puntitos
que brillan. No es que el espacio vacío carezca de interés. Simplemente, las
estrellas llaman la atención.
A causa de la atracción
gravitatoria, la materia de las estrellas tiende a concentrarse en su centro.
Pero eso hace que aumente su temperatura y presión. A partir de ciertos
límites, este aumento provoca reacciones nucleares que liberan energía y
equilibran la fuerza de la gravedad, con lo que el tamaño de la estrella se
mantiene más o menos estable durante un tiempo, emitiendo al espacio grandes
cantidades de radiación, entre ellas, por supuesto, la luminosa.
Las Galaxias
La mayoría de
la materia que conforma el universo se encuentra concentrada en las galaxias.
Estas no son más que grandes conglomerados masivos de estrellas, planetas,
nubes de gas, energía. Su formación y evolución pueden establecerse a partir de
localizaciones de las estrellas y de la abundancia de elementos pesados.
Los cuásares
Los
Cuásares son objetos lejanos que emiten grandes cantidades de energía, con
radiaciones similares a las de las estrellas. Los cuásares son centenares de
miles de millones de veces más brillantes que las estrellas. Posiblemente, son
agujeros negros que emiten intensa radiación cuando capturan estrellas o gas
interestelar.
Los agujeros negros
Un
agujero negro u hoyo negro es una región finita del espacio en cuyo interior
existe una concentración de masa lo suficientemente elevada para generar un
campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera la luz,
puede escapar de ella.
Los tamaños del Universo
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